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Après l’ouverture de la saison Endurance au Paul Ricard, l’équipe belge présente une nouvelle livrée sur la Porsche n°10 engagée en Gold Cup pour Gilles Magnus et Robin Knutsson.

Cette décoration, créée par GaazMaster et destinée à être utilisée durant toute la campagne Sprint, met en avant le célèbre félin emblématique de Marc van der Straten dans une version blanche.

Comtoyou Racing engagera quatre Aston Martin Vantage GT3 aux 24 Heures de Spa, dont une quatrième voiture en catégorie Pro-Am qui attirera particulièrement l’attention avec un équipage 100 % belge composé de Sarah Bovy, Nicolas Baert, Xavier Knauf et Grégory Servais.

Après des discussions déjà engagées en 2025, Sarah Bovy rejoint enfin l’équipe basée à Gembloux au volant de l’Aston Martin numéro 700. La pilote belge a rapidement trouvé ses marques lors d’un premier test au Nürburgring et se réjouit de participer à Spa avec un équipage entièrement belge.

Les trois autres Aston Martin engagées seront celles déjà présentes en GT World Challenge, notamment la célèbre numéro 007 confiée à Mattia Drudi, Marco Sørensen et Nicki Thiim, vainqueurs des 24 Heures de Spa 2024 et du premier rendez-vous 2026 au Paul Ricard.

Le directeur François Verbist s’est félicité de la mise en place naturelle du projet et de l’arrivée de Sarah Bovy, tandis que Jean-Michel Baert rappelle l’importance des 24 Heures de Spa pour l’équipe belge, qui abordera cette édition avec ambition mais aussi humilité.

Boutsen VDS débutait sa saison 2026 du GT World Challenge Europe Endurance Cup au Circuit Paul Ricard avec de solides ambitions pour ses débuts avec Porsche. L’équipe alignait deux Porsche 911 GT3 R : la numéro 2 en Pro avec Alessio Picariello, Dorian Boccolacci et Morris Schuring, ainsi que la voiture 10 en Gold Cup.

Le week-end a toutefois rapidement mal tourné. Un problème de capteur d’accélérateur en qualifications relègue la numéro 2 en fond de grille, tandis que la numéro 10 abandonne dès le départ après un accrochage.

Partie de la 53ième place, la Porsche numéro 2 réalise néanmoins une belle remontée grâce à une stratégie décalée et un relais solide de ses pilotes. Revenu dans le top 10 en fin de course, l’équipage est finalement pénalisé après un arrêt effectué alors que la voie des stands était encore fermée sous neutralisation.

Au terme des six heures, la Porsche numéro 2 termine 11ième au général, signant malgré tout le meilleur résultat des Porsche engagées.

Boutsen VDS quitte donc le Paul Ricard avec des regrets, mais aussi des motifs d’encouragement avant la manche Sprint de Brands Hatch.

Comtoyou Racing et Aston Martin ont remporté la première manche 2026 du GT World Challenge Europe Endurance Cup au Circuit Paul Ricard au terme d’une course spectaculaire marquée par un retournement de situation en toute fin d’épreuve.

Malgré une crevaison dès le début de course, l’Aston Martin Vantage GT3 numéro 7 pilotée par Nicki Thiim, Mattia Drudi et Marco Sørensen a réussi à revenir progressivement vers la tête grâce à un rythme très solide tout au long de la nuit.

Pendant près de six heures, la Mercedes-AMG GT3 EVO numéro 48 du Mercedes-AMG Team Mann Filter, partie en pole position avec Maro Engel, Lucas Auer et Luca Stolz, semblait intouchable. Mais à 45 minutes de l’arrivée, l’arrêt en piste de la Porsche numéro 93 de Ziggo Sport Tempesta provoque une procédure de Full Course Yellow puis l’intervention de la voiture de sécurité, relançant totalement la course.

À la reprise, Nicki Thiim hausse le rythme et signe notamment le meilleur tour en course. Le Danois revient rapidement sur Lucas Auer avant de porter son attaque à moins de dix minutes de l’arrivée. Sous pression, Auer commet une légère erreur dans le virage de Signes et Thiim s’empare définitivement de la tête pour offrir à Aston Martin son premier succès dans la discipline depuis les 24 Heures de Spa 2024.

La McLaren numéro 58 de Garage 59 complète le podium après avoir constamment joué les avant-postes, tout en remportant la Gold Cup. La BMW M4 GT3 EVO numéro 32 du Team WRT termine quatrième devant l'autre McLaren du Garage 59.

Parmi les autres faits marquants, la Porsche numéro 2 de Boutsen VDS profite parfaitement de la dernière neutralisation pour remonter jusqu’à la huitième place. La Mercedes numéro 3 de Mercedes-AMG Team Verstappen Racing sauve une dixième position malgré des soucis mécaniques et un Jules Gounon diminué physiquement.

Pour ses débuts dans le championnat, Lance Stroll a montré un rythme encourageant durant la nuit au volant de l’Aston Martin n°18 de Comtoyou Racing, mais plusieurs pénalités l’ont relégué loin au classement final.

En Silver Cup, la victoire revient à la Porsche numéro 9 de Pure Rxcing, tandis que la Porsche 97 de Rutronik Racing domine la Bronze Cup.

La course a également été difficile pour plusieurs favoris. La Porsche de Lionspeed GP, candidate à la victoire en début d’épreuve, a abandonné sur un problème de direction assistée et les Ferrari AF Corse n’ont jamais pu jouer les premiers rôles.

Enfin, les nouvelles Lamborghini Temerario GT3 ont connu des débuts compliqués, entre crevaison et problèmes de boîte de vitesses.

La Mercedes-AMG GT3 EVO numéro 48 du Mercedes-AMG Team Mann Filter a décroché la pole position. L’équipage composé de Lucas Auer, Luca Stolz et Maro Engel confirme ainsi la domination de la Mercedes « Mamba », déjà en pole sur cette épreuve l’an passé.

En Q1, les McLaren 720S GT3 EVO de Garage 59 ont d’abord pris l’avantage grâce à Joseph Loake, auteur du meilleur temps devant son équipier Tom Fleming. Mattia Drudi sur l’Aston Martin numéro 7 et Lucas Auer sur la Mercedes numéro 48 sont restés au contact, tandis que la Porsche numéro 2 de Boutsen VDS a connu un problème de capteur d’accélérateur et s’est retrouvée loin au classement.

La Q2 a été interrompue par un drapeau rouge après l’arrêt en piste de la Mercedes 87 de Winward Racing, victime d’un problème sur la roue avant gauche. Après la reprise, Luca Stolz a placé la Mercedes numéro 48 en tête, permettant à l’équipage Mann Filter de prendre l’avantage au cumul des temps avant la dernière session.

En Q3, Fabian Schiller a signé le meilleur chrono absolu, mais cela n’a pas suffi à priver Maro Engel et la Mercedes numéro 48 de la pole position finale. La McLaren 58 de Garage 59 échoue à seulement 54 millièmes, devant l’Aston Martin numéro 7 de Comtoyou Racing.

Les BMW M4 GT3 EVO du Team WRT terminent plus loin, aux 10ième et 11ième places, dont celle de Valentino Rossi.

Pour sa première qualification dans la discipline, Lance Stroll décroche la 15ième position avec l’Aston Martin numéro 18 de Comtoyou Racing. Enfin, les nouvelles Lamborghini Temerario GT3 ont connu des débuts difficiles en terminant 41ième et 45ième.

En catégories Silver Cup et Bronze Cup, les poles reviennent respectivement à l’Aston Martin numéro 21 de Comtoyou Racing et à la Porsche numéro 91 de Herberth Motorsport.

Lors des EL2 des 1 000 km du Paul Ricard, la Mercedes-AMG GT3 EVO numéro 17, pilotée par Fabian Schiller, a pris la tête en réalisant le meilleur temps en 1'54"624. Ce temps est légèrement meilleur que celui de Jules Gounon lors des EL1. Schiller devance Benjamin Paque, leader en Bronze Cup, et Riccardo Pera pour le top 3. Thomas Preining et Tommaso Mosca complètent le top 5, tous regroupés en une demi-seconde. 

Aurélien Panis, 6ième au classement général, est en tête de la Silver Cup avec la Mercedes.

Benjamin Goethe a signé le meilleur tour en Gold Cup avec la McLaren numéro 58.

La séance a connu trois neutralisations, dues à des incidents impliquant une Aston Martin, une Porsche et une BMW, cette dernière ayant pu reprendre la course après une fuite d'eau. 

Pour la première séance d'essais libres de l'année en GT World Challenge Europe Endurance Cup, Jules Gounon a été le meilleur sous le soleil du Paul Ricard. Il a réalisé un temps de 1'54"690 avec la Mercedes-AMG GT3 EVO numéro 3, devant Christopher Haase de l'Audi R8 LMS GT3 numéro 84. Max Hofer a terminé troisième avec la Porsche 911 GT3 R EVO numéro 9.

Benjamin Paque, nouvellement confirmé sur la Porsche numéro 914, a signé le quatrième temps et la meilleure référence en Bronze Cup. Kelvin van der Linde a complété le top 5 avec la BMW M4.

Adam Smalley a fait le meilleur temps en Gold Cup avec la McLaren 720S GT3 EVO numéro 4.

Christopher Haase et l'Audi R8 LMS GT3 numéro 84 Eastalent Racing ont dominé la dernière session du Prologue du GT World Challenge Europe au Paul Ricard, avec un meilleur tour en 1'54"352, battant le temps de Thomas Preining. Haase, en équipe avec Simon Reicher et Markus Winkelhock, a devancé Alessio Picariello et Ricardo Feller. 

Robert Renauer a réalisé le meilleur temps en Bronze Cup avec la Porsche numéro 92 Herberth Motorsport à 1'54"708, un nouveau record dans cette catégorie.

Alex Aka a établi le meilleur temps en Gold avec l'Audi du Tresor Attempto Racing en 1'54"963.

Max Hofer a dominé la Silver Cup avec la Porsche numéro 9 Pure Racing mais n'a pas amélioré le temps de Ben Dörr. 

Deux neutralisations sous drapeau rouge ont eu lieu, la première à cause d'un accident de Jamie Day qui a été transporté au centre médical. La seconde a été causée par une sortie de piste de Mari Boya au virage numéro 2.