Comtoyou Racing et Aston Martin ont remporté la première manche 2026 du GT World Challenge Europe Endurance Cup au Circuit Paul Ricard au terme d’une course spectaculaire marquée par un retournement de situation en toute fin d’épreuve.
Malgré une crevaison dès le début de course, l’Aston Martin Vantage GT3 numéro 7 pilotée par Nicki Thiim, Mattia Drudi et Marco Sørensen a réussi à revenir progressivement vers la tête grâce à un rythme très solide tout au long de la nuit.
Pendant près de six heures, la Mercedes-AMG GT3 EVO numéro 48 du Mercedes-AMG Team Mann Filter, partie en pole position avec Maro Engel, Lucas Auer et Luca Stolz, semblait intouchable. Mais à 45 minutes de l’arrivée, l’arrêt en piste de la Porsche numéro 93 de Ziggo Sport Tempesta provoque une procédure de Full Course Yellow puis l’intervention de la voiture de sécurité, relançant totalement la course.
À la reprise, Nicki Thiim hausse le rythme et signe notamment le meilleur tour en course. Le Danois revient rapidement sur Lucas Auer avant de porter son attaque à moins de dix minutes de l’arrivée. Sous pression, Auer commet une légère erreur dans le virage de Signes et Thiim s’empare définitivement de la tête pour offrir à Aston Martin son premier succès dans la discipline depuis les 24 Heures de Spa 2024.
La McLaren numéro 58 de Garage 59 complète le podium après avoir constamment joué les avant-postes, tout en remportant la Gold Cup. La BMW M4 GT3 EVO numéro 32 du Team WRT termine quatrième devant l'autre McLaren du Garage 59.
Parmi les autres faits marquants, la Porsche numéro 2 de Boutsen VDS profite parfaitement de la dernière neutralisation pour remonter jusqu’à la huitième place. La Mercedes numéro 3 de Mercedes-AMG Team Verstappen Racing sauve une dixième position malgré des soucis mécaniques et un Jules Gounon diminué physiquement.
Pour ses débuts dans le championnat, Lance Stroll a montré un rythme encourageant durant la nuit au volant de l’Aston Martin n°18 de Comtoyou Racing, mais plusieurs pénalités l’ont relégué loin au classement final.
En Silver Cup, la victoire revient à la Porsche numéro 9 de Pure Rxcing, tandis que la Porsche 97 de Rutronik Racing domine la Bronze Cup.
La course a également été difficile pour plusieurs favoris. La Porsche de Lionspeed GP, candidate à la victoire en début d’épreuve, a abandonné sur un problème de direction assistée et les Ferrari AF Corse n’ont jamais pu jouer les premiers rôles.
Enfin, les nouvelles Lamborghini Temerario GT3 ont connu des débuts compliqués, entre crevaison et problèmes de boîte de vitesses.