La première course de la GT World Challenge Europe Sprint Cup disputée à Misano s’est déroulée dans une ambiance nocturne sur le circuit. Au terme d’une épreuve animée par plusieurs incidents et rebondissements stratégiques, la BMW M4 GT3 EVO numéro 46 du Team WRT, pilotée par Raffaele Marciello et Valentino Rossi, s’est imposée grâce à une fin de course parfaitement maîtrisée par Marciello.
Dès le départ, la tension monte avec un accrochage impliquant trois voitures importantes du peloton : la Ferrari numéro 69 de Chris Lulham, la BMW numéro 777 de Jens Klingmann et la Mercedes-AMG numéro 9 de Maxime Martin. La Mercedes belge termine dans le mur de pneus avant de pouvoir repartir, tandis que la Ferrari est endommagée et que la BMW reste immobilisée en piste, provoquant immédiatement l’intervention de la voiture de sécurité.
Le premier tour est également compliqué pour Arthur Leclerc, victime d’une crevaison arrière droite sur la Ferrari numéro 50 AF Corse-Francorchamps Motors, ruinant rapidement ses chances de bon résultat.
Après la neutralisation, la course reprend avec Alessio Rovera toujours en tête grâce à sa pole position acquise plus tôt dans la journée avec la Ferrari 296 GT3 numéro 51. Derrière lui, Valentino Rossi reste au contact dans la BMW Team WRT, tout comme Patric Niederhauser sur la Porsche 911 GT3 R numéro 96 de Rutronik Racing. Cependant, un nouveau Full Course Yellow intervient rapidement après la sortie de piste de Christian Engelhart au dernier virage avec sa Lamborghini Huracan GT3 EVO2.
L’ouverture de la fenêtre des arrêts aux stands marque ensuite un tournant important de la course. Les leaders plongent immédiatement aux stands pour effectuer les changements de pilotes. Ferrari confie alors la numéro 51 à Vincent Abril tandis que Rossi laisse le volant à Raffaele Marciello. Grâce à un arrêt très efficace du Team WRT, l’autre BMW de Kelvin van der Linde et Charles Weerts gagne également plusieurs positions et ressort troisième.
Après les ravitaillements et changements de pilotes, Vincent Abril conserve la tête pour Ferrari devant Marciello. Plus loin, Sven Müller place la Porsche numéro 96 en quatrième position devant la Ferrari de Konsta Lappalainen.
Dans le second relais, Marciello hausse progressivement le rythme. Tour après tour, le pilote italien réduit l’écart avec Abril et met une forte pression sur la Ferrari de tête. À un peu plus de cinq minutes de l’arrivée, il trouve finalement l’ouverture dans la longue ligne droite du circuit italien et dépasse Abril pour prendre la tête de la course.
Grâce à cette manœuvre décisive, Marciello et Rossi remportent la victoire. Pour Valentino Rossi, il s’agit d’un troisième succès consécutif à Misano, un circuit particulièrement symbolique pour l’ancien champion du monde MotoGP. Pour Marciello, cette victoire représente son premier succès en Sprint Cup depuis Valence 2023.
Derrière les vainqueurs, la Ferrari d’Abril et Rovera termine deuxième après avoir longtemps mené l’épreuve. La BMW numéro 32 de van der Linde et Weerts complète le podium grâce à une solide stratégie et un excellent travail de l’équipe WRT dans les stands.
La bataille pour la quatrième place est également intense en fin de course. Maro Engel réalise un dépassement agressif mais réussi sur Sven Müller dans les derniers virages pour permettre à la Mercedes-AMG numéro 48 partagée avec Lucas Auer de terminer quatrième devant la Porsche numéro 96.
Dans les différentes catégories, plusieurs équipages se distinguent :
En Gold Cup, la victoire revient à la McLaren numéro 58 de Louis Prette et Tom Fleming, neuvièmes au général.
En Silver Cup, l’Audi numéro 99 de Alex Aka et Ezequiel Perez Companc confirme sa domination du week-end en remportant la catégorie après avoir déjà été rapide lors des essais.
En Bronze Cup, la Ferrari numéro 74 de Dennis Marschall et Dustin Blattner s’impose devant la BMW numéro 991 de Darren Leung et Dan Harper.
Cette course 1 de Misano a donc offert un mélange spectaculaire de stratégie, d’incidents et de dépassements décisifs, avec Ferrari très performante sur un tour mais finalement battue en course par la BMW du duo Rossi–Marciello.
